3分でわかる！この記事の要点
- 結論
- イヌと暮らす人ほど、家族や近所・友人との関わりが多い傾向が見られました
- 理由
- 家の外の人との関わりが、自分を大切に思える気持ちや心の健やかさにつながっている可能性があります
- アクション
- 散歩の時間を、すれ違う人とのあいさつや立ち話のきっかけにしてみましょう
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イヌとの暮らしは、会話を増やす？
「今日の散歩、誰が行く？」「よく食べたね」。イヌと暮らしていると、家族が自然に言葉を交わす場面が増えます。散歩に出れば、同じようにイヌを連れた人と目が合い、あいさつが生まれることもあるでしょう。
麻布大学と群馬大学などの研究チームは、184人の2週間の暮らしを記録し、イヌやネコとの暮らし、人との関わり、心の健やかさ（ウェルビーイング）がどうつながっているのかを調べました（学術誌『Frontiers in Psychology』、2026年）。
見えてきたのは、イヌが人と人をつなぐ「入り口」になっているかもしれない、という姿です。家族の会話から、近所の人とのあいさつへ。そして、自分を大切に思える気持ちへ。そんなつながりの広がりが考えられます。
研究の内容：2週間、毎日の「人との関わり」を記録した
誰が、何をしたか
- 対象
- 日本に住む10歳以上の184人（女性124人、男性60人）。イヌを飼っている人、ネコを飼っている人、ほかの動物を飼っている人、何も飼っていない人が含まれています
- 方法
- 2週間、毎日5分ほどのアンケートで、前の日に家族とどれくらい話したか、近所の人にあいさつしたか、趣味や仕事、学校の外で人と交流したか、ペットとどれくらい触れ合い、世話をしたかを記録（経験サンプリング法）
- 測ったもの
- 自尊感情（自分を価値ある存在だと思える気持ち）やウェルビーイング（WHOの5項目の質問票）など。それらの関係を統計的なモデル（構造方程式モデリング）で分析しました
わかったこと①：イヌと暮らす人ほど、関わりの輪が広い
女性の参加者で、特にはっきりした傾向が見られました。
- イヌを飼っている人ほど、家族との関わりが多く、家族以外（近所の人へのあいさつ、趣味、仕事、友人との交流など）との関わりも多い傾向がありました
- 家族以外との関わりが多い人ほど、自尊感情が高い傾向がありました
- 自尊感情が高い人ほど、ウェルビーイングが高い傾向がありました
イヌとの暮らし → 家の外とのつながり → 自分を大切に思える気持ち → 心の健やかさ
つまり、このような流れが見えてきたのです。男性でも、イヌを飼っている人ほど家族との関わりが多い傾向がありました。
一方、ネコではこうした傾向は見られませんでした。ネコを飼っていることと、家族や地域との関わりとのあいだには、はっきりした関連はありませんでした。毎日一緒に外へ出かけるイヌとの暮らしならではの結果なのかもしれません。
わかったこと②：カギは「家の外へ広がること」
研究チームが注目したのは、つながりの「広がり方」です。家族との関わりが、地域や友人との交流へと広がっていく流れが、自尊感情やウェルビーイングの高さと結びついていました。
研究チームは、イヌの力は家族の絆を深めることだけでなく、家の外へとつながりを広げてくれる点にあるのではないか、と考えています。イヌを飼っていることそのものより、イヌがきっかけで生まれる人との関わりが大切なのかもしれません。
わかったこと③：体にも、つながりの影響が表れている可能性
研究チームは、尿に含まれるストレス関連ホルモン（コルチゾール）と腸内細菌も調べています。
- パートナーとの会話が多い人ほど、尿中のコルチゾールが低い傾向がありました
- イヌを飼っていることや、人との交流の頻度は、腸内細菌の構成とも関連していました
人とのつながりが、心だけでなく体の状態にも関わっている可能性があります。今後の研究で、そのしくみがさらに明らかになることが期待されます。
関連研究：イヌと暮らす子どもの心の健康
同じ麻布大学と群馬大学などの研究グループは、思春期の子どもを対象にした研究も発表しています（学術誌『iScience』、2025年）。
東京に住む子どもたちを長く見守る「東京ティーンコホート」に参加する13歳の子どもを調べたところ、イヌを飼っている子どもは、飼っていない子どもに比べて、人付き合いの問題や問題行動などの心理的なスコアが低い傾向がありました。
さらに研究チームは、子どもの口の中の細菌を、細菌を持たないマウスに移す実験も行いました。イヌを飼っている子どもの細菌を受け取ったマウスは、初めて会うマウスや、困っている仲間のマウスに近づいて、においをかぐ行動が増えました。研究チームは、イヌとの暮らしで変わった細菌が、思いやりや社会性に関わっている可能性があると考えています。
今日から実践できること：Zeverisからの提案
- 1. 散歩の時間を「あいさつの時間」に
- 自分を大切に思える気持ちと結びついていたのは、家の外の人との関わりでした。すれ違う人やイヌ連れの人に、一声かけてみましょう。
- 2. 家族の会話を、外の話題へつなげる
- 散歩を家族で分担し、帰ってきたら「今日会った人」「見かけたもの」を話してみる。家の中の会話が、地域への関心の入り口になるかもしれません。
- 3. イヌがいなくても、家の外の交流を少し増やす
- 知人のイヌの散歩に付き合う、地域の譲渡会やイベントに足を運ぶ、近所の人にあいさつする。どれも今日からできます。
- 4. 「関わりの量」を記録してみる
- 研究と同じように、1日の終わりに「家族以外の誰と話したか」をメモしてみると、自分の人間関係の広がりに気づけます。
- 5. イヌを迎えるなら、無理のない計画で
- イヌとの暮らしは、長い年月をともに過ごすことでもあります。暮らし方や住環境、家族の気持ちをよく話し合ってから迎えましょう。
まとめ
麻布大学と群馬大学などの研究では、イヌを飼っている人ほど家族や家の外の人との関わりが多く、その広がりが自尊感情を通じて心の健やかさと結びついている可能性が示されました。
毎日の散歩は、イヌのためだけの時間ではないのかもしれません。近所の人とのあいさつや立ち話が、自分を大切に思える気持ちを支えてくれる可能性があります。イヌがいてもいなくても、家の外の人に一声かけるところから始めてみてはいかがでしょうか。
※本記事は情報提供を目的としており、医師の助言や治療に代わるものではありません。
出典
- Koyasu H, Ogasawara S, Miyauchi E, Tsuda K, Kikusui T, Nagasawa M. “Social and biological pathways linking relationships with companion animals to human well-being.” Frontiers in Psychology. 2026;17:1810355. DOI: 10.3389/fpsyg.2026.1810355
論文を読む（Frontiers in Psychology） - 麻布大学 プレスリリース「イヌは家族のつながりを地域へ広げ、ウェルビーイングを高める」（2026年9月17日）
プレスリリースを読む - 関連研究：Kikusui T, et al. “Dog ownership during adolescence alters the microbiota and improves mental health.” iScience. 2025. DOI: 10.1016/j.isci.2025.113948
論文を読む（iScience） - 関連研究：麻布大学 プレスリリース「イヌを飼育する児童の幸福度の上昇には細菌叢の変化が関与」（2025年12月4日）
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